Жгутиконосцы

ЖГУТИКОНОСЦЫ (жгутиковые), различные группы простейших, клетки которых имеют жгутик; по устаревшей классификации подтип Mastigophora. В ископаемом состоянии известны только планктонные жгутиконосцы семейства Silicoflagellidae с кремнёвым скелетом. Известно свыше 7000 видов жгутиконосцев. Форма клетки веретенообразная, яйцевидная, цилиндрическая, шаровидная и др. Размеры от 2-5 мкм (лейшмании) до 1 мм (некоторые опалины). Жгутиков от одного до нескольких тысяч (в последнем случае они покрывают всё тело); длина их от нескольких до десятков мкм. У некоторых жгутиконосцев (кинетопластиды) у основания жгутика расположен кинетопласт - ДНК-содержащая органелла, соответствующая по ультраструктуре митохондриям. Сократительные вакуоли у большинства морских и у всех паразитических видов отсутствуют. Клеточное ядро, как правило, одно; есть двухъядерные (лямблии) и многоядерные (опалины) жгутиконосцы. Размножение обычно бесполое (продольное деление надвое в свободноподвижном состоянии или в цистах). При незавершённом бесполом размножении (делящиеся особи не расходятся) возникают колонии. Половой процесс (не у всех отрядов жгутиконосцев) протекает по типу копуляции гамет - от примитивных форм изогамии до различных форм гетерогамии. Свободноживущие жгутиконосцы (около 5100 видов) широко распространены главным образом в пресных, а также морских водоёмах, отчасти - в почве. Играют важную роль (особенно планктонные формы) в круговороте веществ в природе. Многие жгутиконосцы служат индикаторными организмами загрязнённости вод. Трипаносомы, лейшмании и ряд других жгутиконосцев - паразиты животных и человека. На основе паразитизма возникли тесные симбиотические отношения жгутиконосцев с животными (например, у оксимонадид и гипермастигид с термитами и тараканами).