Кавалерия

КАВАЛЕРИЯ (итальянский Cavalleria, от латинского caballus - конь) (конница), род войск, в котором для ведения боевых действий и передвижения использовалась верховая лошадь. Кавалерия  зародилась в виде иррегулярной конницы в странах Древнего мира в районах массового разведения лошадей. В армиях Древнего Египта, Индии, Китая и других стран применялись боевые колесницы, запряжённые лошадьми. Впервые как род иррегулярных войск кавалерия появилась в Ассирии и Урарту (9 век до нашей эры), затем в Персии (6 век до нашей эры) и других рабовладельческих государствах. В персидской армии кавалерия была главным родом войск и делилась на тяжёлую, имевшую на вооружении мечи и пики, и лёгкую, вооружённую луками, дротиками и копьями. Регулярная кавалерия впервые создана в Древней Греции. Вначале её численность составляла по 1-1,5 тысяч всадников в Афинах и Спарте. Большое количество лошадей на севере Греции (в Фессалии и Беотии) позволило сформировать в Фивах более многочисленную кавалерию. В 1-й половине 4 века до нашей эры фиванский полководец Эпаминонд впервые применил кавалерию во взаимодействии с пехотой и умело использовал её для завершения разгрома противника в сражениях при Левктрах и Мантинее. Наибольшего развития в Древнем мире регулярная кавалерия достигла во 2-й половине 4 века до нашей эры в армии Александра Македонского. Она выделилась в самостоятельный род войск, стала играть решающую роль в бою (например, в сражении при Гавгамелах). Высокими боевыми качествами обладала карфагенская кавалерия. Во время 2-й Пунической войны (смотри Пунические войны) она широко применялась Ганнибалом для ударов по флангам и окружения противника (например, в сражении при Каннах). В 7-3 веках до нашей эры многочисленную конницу имели скифы, умело использовавшие её в войнах с Персией и другими странами. Сильная кавалерия была у парфян; в сражении при Каррах она сыграла важную роль в разгроме римского войска.

У  восточных славян в 6-8 веках нашей эры имелась немногочисленная конница, которая играла вспомогательную роль. После установления феодального строя в Западной Европе главную военную силу феодальных армий с 8-9 века стала составлять рыцарская конница, всадники которой имели на вооружении меч и тяжёлое копьё; защитным вооружением рыцаря были щит, шлем и панцирь, которым закрывалось всё тело, а со 2-й половины 12 века доспехами стали покрываться и кони. Рыцари атаковали противника, выстраиваясь в линию или усечённым клином. Боевой порядок в линию обычно применялся против рыцарского войска, а клин - в сражениях с пехотой. При этом рыцари располагались в несколько рядов по периметру клина, а в его середине находились пешие воины, которые завершали разгром противника, опрокинутого ударом рыцарей. Однако рыцарская конница утратила главное преимущество кавалерии - подвижность. В Ледовом побоище 1242 рыцари потерпели поражение от русского войска новгородского князя Александра Ярославича Невского, основу которого составляла пехота. В 9-10 веках в войске Древнерусского государства основу конницы составляла княжеская дружина. В 11-12 веках в ходе борьбы с кочевниками конница увеличилась численно и стала играть всё большую роль в сражениях. В Куликовской битве 1380 года конный засадный полк князя Владимира Андреевича Храброго и Д. М. Боброк-Волынского решил исход сражения с войском Мамая. В 13-14 веках кавалерия составляла основу войск, участвовавших в завоевательных походах Чингисхана и его преемников. Монголо-татарская конница обладала высокой боеспособностью и организованностью, длительное время не имела себе равных в сражениях.

Появление в 14 веке огнестрельного оружия и возрастание в связи с этим роли пехоты и артиллерии существенно отразились на развитии кавалерии. В Западной Европе к концу 15 века рыцарская конница окончательно утратила своё значение. В 16 веке на первый план стала выдвигаться лёгкая кавалерия, вооружённая огнестрельным оружием. Одновременно менялась тактика боя, вместо атаки в конном строю и удара холодным оружием стала применяться стрельба с коня шеренгами. В конце 16 века в кавалерии появились драгуны, затем кирасиры. Большую реорганизацию кавалерии провёл шведский король Густав II Адольф. Кавалерийский полк шведов состоял из 4 эскадронов (по 125 всадников), в каждый из которых входило 4 корнета (взвода). Кавалерия  шведов (драгуны и кирасиры) в бою строилась в 3-4 шеренги, а в боевом порядке армии располагалась в 2 линии. При таком построении конница снова превратилась в мощную ударную силу, способную решительно атаковать и маневрировать на поле боя. В 18 веке отличалась высокой манёвренностью и выучкой прусская кавалерия, которая в плотных боевых порядках решительно атаковала во фланг и тыл противника, что нередко предопределяло исход сражений. В 17-18 веках в государствах Западной Европы было 3 вида кавалерии; тяжёлая - кирасиры; средняя - драгуны, карабинеры, конно-гренадеры; лёгкая - гусары и уланы. Численность кавалерии резко возросла и составляла в ряде стран до 50% всего состава армии, а во Франции кавалерии было в 1,5 раза больше, чем пехоты.

С образованием Русского государства во 2-й половине 15 века были созданы первые кавалерийские полки дворянской поместной конницы. Каждый полк организационно делился на сотни, полусотни и десятки всадников. В середине 16 века поместная конница насчитывала 50-75 тысяч человек. После присоединения в 1550-е годы Казанского и Астраханского ханств в её состав вошла также татарская конница. С 1630-х годов поместная кавалерия стала заменяться кавалерийскими полками «нового строя», которых в 1663 году было 25 (рейтарских и драгунских). Каждый из них состоял из 10-12 рот и насчитывал от 1 до 2 тысяч человек. Значительную роль в русской армии с конца 16 века играла казачья конница. В начале 18 века при Петре I была создана регулярная кавалерия драгунского типа (36 драгунских полков общей численностью около 40 тысяч всадников). В 1724 году в российской гвардии сформировано первое подразделение кавалергардов. Кавалерия  применялась как в отрыве от остальных сил армии (например, действия корволанта в сражении при Лесной в 1708), так и совместно с пехотными частями и артиллерией (например, Полтавская битва 1709). В послепетровскую эпоху российская кавалерия стала менее приспособленной к самостоятельным действиям в конном строю с нанесением удара холодным оружием, так как кавалеристы, подражая западноевропейским порядкам, в основном вели стрельбу с лошадей. В 1755 году был введён новый Кавалерийский устав, который в значительной мере помог возродить петровские традиции боевого использования кавалерии. В Семилетней войне 1756-63 российская кавалерия оказалась достойным противником сильной прусской кавалерии, реорганизованной Фридрихом II Великим. Во 2-й половине 18 века произошли крупные изменения - особое внимание было обращено на увеличение средней и лёгкой кавалерии. К концу 18 века российска кавалерия состояла в основном из карабинерных, конно-гренадерских, драгунских, гусарских и легкоконных регулярных кавалерийских полков. В них входили по 6-10 линейных и 1-3 запасных эскадрона, численность полков составляла от 1100 до 1838 человек.

В войнах 2-й половины 19 века конница европейских армий действовала малоуспешно, в результате возникли сомнения в необходимости её дальнейшего существования. Однако опыт Гражданской войны в США 1861-65 убедительно показал эффективность применения крупных кавалерийских соединений для глубоких рейдов по тылам и коммуникациям противника. В российской армии к началу русско-турецкой войны 1877-78 годов насчитывалось 19 кавалерийских дивизий, состав которых был различным. Дивизии включали конно-гренадерский, драгунский, уланский, гусарский и казачий полки. Независимо от количества полков каждая кавалерийская дивизия состояла из 2 бригад. Регулярные кавалерийские полки имели по 4 эскадрона, казачьи - по 6 сотен. Эскадроны и сотни состояли из взводов. В 1896-97 были созданы 2 кавалерийских корпуса, которые после русско-японской войны 1904-05 расформированы. В иностранных армиях до начала 20 века кавалерийских корпусов не существовало. Только во Франции и Германии в 1914 году часть кавалерийских дивизий была сведена в корпуса. В России кавалерийские корпуса были возрождены в 1916 году и состояли из 2-3 кавалерийских дивизий. К началу 1-й мировой войны кавалерия составляла 8-10% от численности армий обеих коалиций. Страны Антанты имели в действующей армии 49 кавалерийских дивизий (Россия - 36, Франция - 10, Великобритания, Бельгия и Сербия - по 1), а Германия и Австро-Венгрия - 22. Кавалерийская дивизия в российской армии состояла из 4 полков (драгунского, уланского, гусарского и казачьего) по 6 эскадронов, конноартиллерийского дивизиона (12 орудий), конно-пулемётной и конно-сапёрной команд (общая численность около 4 тысяч человек). Кавалерийская дивизия германской армии включала 3 бригады по 2 полка в каждой, конноартиллерийский и егерский батальоны, пулемётную роту, отряд сапёров и отряд связи (всего 4,2 тысяч человек). Кавалерийская дивизия британской армии имела 12 полков по 3 эскадрона и насчитывала 9 тысяч человек. Вследствие насыщения противоборствующих армий артиллерией, пулемётами и применения авиации действия кавалерии в ходе войны сопровождались большими потерями и были малоэффективными. Одним из немногих примеров применения крупных сил кавалерии для развития успеха в оперативном масштабе является Виленская операция 1915 года, в ходе которой германское командование использовало для прорыва группу из 6 кавалерийских дивизий. Многочисленная российская кавалерия, несмотря на высокую подготовку рядовых кавалеристов, даже в начальный, манёвренный период войны не сыграла значительной роли. С наступлением позиционного периода боевые действия кавалерии как подвижного рода войск, по существу, прекратились. Личный состав кавалерийских соединений и частей был спешен и вёл боевые действия, как и пехота, в окопах. После 1-й мировой войны в связи с механизацией и моторизацией иностранных армий численность кавалерии сократилась, а к конце 1930-х годах в ряде государств она как род войск была ликвидирована. Незначительное число кавалерийских дивизий сохранялось вплоть до 2-й мировой войны лишь в некоторых странах (во Франции - 5, Великобритании - 2, Италии в 1941 - 2). В ходе войны они существенной роли не сыграли и вскоре были упразднены.

Советская кавалерия начала формироваться одновременно с созданием РККА из числа добровольцев, преимущественно в местах расположения демобилизованных кавалерийских соединений российской императорской армии. В ходе Гражданской войны 1917-22 значение кавалерии неуклонно возрастало. Этому способствовали манёвренный характер действий войск, растянутость армий на широком фронте, наличие открытых стыков и промежутков в боевых порядках, слабо прикрытых и не занятых войсками участков. В этих условиях кавалерия могла в полной мере реализовать свои боевые качества и возможности - подвижность, внезапность ударов и решительность действий. В январе 1918 года в Петрограде на базе бывшего лейб-гвардейского Конного полка был сформирован 1-й конный полк. В августе 1918 года началось создание 2 кавалерийских дивизий - в Московском и Орловском военных округах. Однако формирование кавалерии натолкнулось на значительные трудности: основные районы, поставлявшие в армию кавалеристов и верховых лошадей (Украина, юг и юго-восток России), были заняты войсками Белых армий, в их рядах находилось и большинство казаков, ощущалась острая нехватка опытных командиров, оружия и снаряжения. К тому же конские ресурсы страны оказались в значительной мере истощены. В связи с этим формирование кавалерийской дивизии в Орловском ВО завершить не удалось. Первым соединением регулярной кавалерии Красной Армии стала Московская кавалерийская дивизия (с февраля 1920 - 1-я кавалерийская дивизия), сформированная из добровольцев 2-й кавалерийской дивизии российской императорской армии (участвовала в боях на Восточном фронте с весны 1919 в составе советской 4-й армии). По штатам, установленным приказом РВС (от 13.11.1918), кавалерийская дивизия состояла из 3 бригад, конноартиллерийского дивизиона и других частей и подразделений (всего 7653 человек). Фактическая численность кавалерийской дивизии обычно не превышала 4-4,5 тысяч человек. Летом 1918 в военных округах формировались отдельные эскадроны и дивизионы, которые направлялись на Восточный фронт и пополняли войсковую кавалерию, входя в состав полков, бригад и дивизий. Кроме того, до середины 1919 года формировались эскадроны «ездящей пехоты» (по 240 человек), предназначенные вести бой спешившись. Всего на Восточном фронте на 1.12.1918 насчитывалось около 10 тысяч сабель, но не было ни одной кавалерийской дивизии. Примерно такое же положение с кавалерией советских войск сложилось и на Южном фронте, где разобщённые отдельные кавалерийские эскадроны, дивизионы и полки могли решать только ограниченные тактические задачи. В то же время Добровольческая армия в достаточном количестве располагала людьми и лошадьми, кадрами кавалерийских офицеров. В состав белой кавалерии входили 1-я конная дивизия генерала от кавалерии И. Г. Эрдели, 1-я Кубанская конная дивизия генерала-майора В. Л. Покровского и др. Значительную силу уже летом 1918 года представляла кавалерия Донской армии. Чтобы лишить Добровольческую армию преимущества в кавалерии, в РККА принимались энергичные меры по формированию новых кавалерийских соединений. В ноябре 1918 года на территории Донского округа была сформирована 1-я Сводная кавалерийская дивизия (с 14.3.1919 - 4-я кавалерийская дивизия), основное ядро которой составила 1-я Донская кавалерийская бригада Б. М. Думенко. К середине 1919 года в Красной Армии имелось уже 5 кавалерийских дивизий по 6 полков в каждой (в полку - 4 эскадрона), а общая численность кавалерии превысила 30 тысяч сабель. В июне 1919 РВС советской 10-й армии образовал из 4-й и 6-й кавалерийских дивизий конный корпус под командованием С. М. Будённого. Однако в целом процесс создания крупных кавалерийских формирований шёл медленно из-за недостаточного поступления конского состава. В связи с этим в сентябре 1919 года повсеместно введена мобилизация лошадей, проведена реорганизация кавалерийских соединений и частей войсковой кавалерии. В Петрограде на базе Офицерской кавалерийской школы российской императорской армии стала действовать Высшая кавалерийская школа Красной Армии. Кроме того, имелось 8 командных кавалерийских курсов. В сентябре 1919  года в составе советской 16-й армии из 2 кавалерийских бригад дивизионной кавалерии и 1 отдельной кавалерийской бригады был образован Сводно-конный корпус под командованием Б. М. Думенко, а в ноябре 1919 года конный корпус Будённого был развёрнут в Первую конную армию. Сведение отдельных кавалерийских дивизий в конные корпуса и создание конной армии позволили РККА одержать на Южном и Восточном фронтах ряд важных побед над Белыми армиями, также применявшими кавалерию крупными массами в составе нескольких конных корпусов. К концу 1919 года силы сторон по кавалерии сравнялись. В июле 1920 создана Вторая конная армия под командующий О. И. Городовикова (с сентября 1920 командующий - Ф. К. Миронов). К концу 1920 кавалерия советских войск состояла из 27 кавалерийских дивизий и нескольких отдельных кавалерийских бригад. После войны в РККА кавалерия продолжала оставаться довольно многочисленным родом войск. Сохранилось её деление на стратегическую (кавалерийские дивизии и корпуса) и войсковую (кавалерийские полки и подразделения, входившие в состав стрелковых соединений). В 1928 году вводится единый штат кавалерийских соединений и частей. Кавалерийская дивизия состояла из 2 бригад, конноартиллерийского дивизиона, пулемётного эскадрона и других подразделений. В 1930-е годы на оснащение кавалерии начали поступать автоматическое стрелковое оружие, зенитные и противотанковые средства. Штат кавалерийской дивизии был изменён: 4 кавалерийских полка, механизированный (позднее танковый) полк, отдельные конноартиллерийский и зенитный артиллерийский дивизионы, специальные подразделения (9240 человек, 64 лёгких танка, 18 бронемашин, 32 полевых, 16 противотанковых, 20 зенитных орудий, 64 миномёта). К 1938 году количество кавалерийских соединений доведено до 35 (32 кавалерийские дивизии и 3 отдельные кавалерийские бригады), корпусных управлений - до 7. Однако опыт начала 2-й мировой войны показал, что кавалерия утратила своё былое значение. В развернувшихся сражениях в Польше и во Франции решающая роль принадлежала танковым и моторизованным соединениям при поддержке артиллерии и авиации. Это вызвало сокращение кавалерии, к июню 1941 в РККА оставалось 13 кавалерийских дивизий (в том числе 4 горные) и 4 управления кавалерийских корпусов. В Великой Отечественной войне кавалерия участвовала в большинстве крупных операций. Летом и осенью 1941 кавалерийские соединения вели тяжёлые оборонительные бои, прикрывая отход общевойсковых соединений, наносили контрудары и контратаки по флангам и тылу прорывавшихся группировок противника, дезорганизовывали его управление, подвоз материальных средств и эвакуацию. При этом выявилась громоздкость кавалерийских соединений довоенной организации. В связи с этим с июля 1941 года началось формирование лёгких кавалерийских дивизий численностью около 3 тысяч человек. К концу 1941 года развёрнуты 82 такие дивизии. Одновременно все отдельные кавалерийские дивизии были сведены в кавалерийские корпуса, которых к февралю 1942 было 17. В ходе наступательных операции весной и летом 1942 кавалерийские соединения и части успешно применялись в качестве эшелонов развития успеха фронтов и армий. Однако из-за трудностей в обеспечении конским составом и понесённых потерь их количество к июлю 1942 уменьшилось почти в 2 раза, а к концу 1943 осталось всего 27 кавалерийских дивизий, которые были переведены на новую организацию (3 кавалерийских полка, артиллерийский и танковые полки). Они были сведены в 8 кавалерийских корпусов. В состав корпусов входили 3 кавалерийские дивизии. Кавалерийские соединения применялись для развития прорыва, окружения крупных группировок противника, борьбы с его оперативными резервами, нарушения коммуникаций, захвата плацдармов на водных преградах и важных районов (рубежей) в тылу, для преследования, нанесения контрударов. В целях более полной реализации боевых возможностей кавалерийских соединений, начиная с 1943, их стали применять для развития успеха при прорыве обороны противника в составе конно-механизированных групп (1-2 кавалерийская и 1 танковый или механизированный корпус). Кавалерийские соединения РККА в годы Великой Отечественной войны участвовали во многих боевых операциях. В Московской битве 1941-42 отличились 1-й гвардейский кавалерийский корпус под командованием генерала-майора П. А. Белова и 2-й гвардейский кавалерийский корпус под командованием генерала-майора Л.М. Доватора. В Сталинградской битве 1942-43 успешно действовали 3-й гвардейский кавалерийская корпус генерала-майора И. А. Плиева (с 28.12.1942 генерала-майора Н. С. Осликовского), 8-й (с 14.2.1943 - 7-й гвардейский) кавалерийский корпус генерала-майора М. Д. Борисова и 4-й кавалерийский корпус генерала-лейтенанта Т. Т. Шапкина. В Битве за Кавказ 1942-43 доблестно сражались 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус генерала-лейтенанта Н. Я. Кириченко и 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус генерала-майора А. Г. Селиванова. За образцовое выполнение боевых заданий командования 7 кавалерийских корпусов и 17 кавалерийских дивизий были преобразованы в гвардейские, большинство кавалерийских соединений награждены орденами, им присвоены почётные наименования.

Опыт применения кавалерии во 2-й мировой и Великой Отечественной войнах показал её большую уязвимость при высокой насыщенности армий артиллерией, автоматическим стрелковым оружием, танками и авиацией. В связи с этим в первые послевоенные годы численность кавалерии в Советской Армии резко сократилась, а к середине 1950-х годов, ввиду создания и внедрения в вооруженных силах многих стран новейших систем оружия и полной моторизации армии, кавалерия как род войск прекратила своё существование, и кавалерийские части были расформированы.

Лит.: Иванов П. А. Обозрение состава и устройства регулярной русской кавалерии. От Петра Великого и до наших дней. СПб., 1864; Марков М. И. История конницы. Тверь, 1886-1896. Ч. 1-5; Кавалерия. 3-е изд. СПб., 1914; Шапошников Б. М. Конница (Кавалерийские очерки). 2-е изд. М., 1923; Гатовский В. Конница. М., 1925-1928. Кн. 1-4; Буденный С. М. Основы тактики конных соединений. М., 1938; The Cavalry. N. Y., 1982; Советская кавалерия: Военно-исторический очерк. М., 1984; Плиев И. А. Дорогами войны. М., 1985; Бегунова А. И. Сабли остры, кони быстры...: (Из истории русской кавалерии). М., 1992.