Кожистые черепахи

КОЖИСТЫЕ ЧЕРЕПАХИ (Dermochelyidae), семейство морских черепах с единственным видом - кожистая черепаха (Dermochelys coriacea). Самый крупный современный представитель отряд черепах: длина тела до 2 м, масса до 600 кг. Панцирь сердцевидный, сильно сужен сзади, не срастается со скелетом; состоит из множества костных пластинок, на спинной стороне тесно связанных между собой и покрытых кожей (отсюда название). На спинной стороне тела имеются 7 продольных гребней, образованных более крупными костными пластинками, на брюшной - 5 таких гребней. Голова крупная, не втягивается под панцирь. Передние и задние конечности преобразованы в ласты, когти отсутствуют. Сверху панцирь тёмно-бурого или коричневато-чёрного цвета; продольные гребни и края ласт жёлтые. На верхней челюсти по одному крупному и острому зубцу с каждой стороны. Кожистые черепахи встречаются в тропических водах всех океанов, вплоть до умеренных областей. Ведут пелагический одиночный образ жизни; большую часть  года проводят в открытом море, во время брачного сезона подходят к берегу; на сушу выходят только самки для откладки яиц. В воде кожистые черепахи чрезвычайно подвижны, плавают с большой скоростью и манёвренностью. Кормятся обычно у поверхности; могут нырять на глубину до 1000 м, задерживая дыхание до получаса. Питаются рыбой, ракообразными, медузами и водорослями. При опасности активно защищаются, используя мощные ласты и острые челюсти. Кожистые черепахи размножаются 1 раз в 2-3 года, все известные гнездовые пляжи находятся в тропиках. Выше линии прилива самки роют задними конечностями ямы глубиной до 1 м, в которые откладывают яйца (до 130 штук, 3-4 кладки за сезон с интервалом 9-10 дней); черепашки вылупляются примерно через 2 месяца. Кожистые черепахи находятся под угрозой уничтожения, внесены в Красную книгу МСОП.

Б. Д. Васильев.