Верблюды

ВЕРБЛЮДЫ (Camelus), род млекопитающих семейства верблюдовых. Крупные животные, длина тела 220-340 см, высота в холке 180-210 см, масса 450-650 кг. Волосяной покров густой; окраска от бурой до белой, обычно серо-коричневая; характерна сезонная линька. Конечности длинные, двупалые; передние имеют неразделённую подошву, на задних - сильно развитые коленные мозоли. Глаза большие; тяжёлые веки обрамлены двумя рядами длинных густых ресниц. Ноздри щелевидные, покрыты изнутри волосами; способны полностью смыкаться. Такое устройство глаз и ноздрей позволяет верблюдам переживать пыльные бури. На спине имеются 1-2 горба, в которых откладываются запасы жира, используемого при неблагоприятных условиях. В роде 2 современных вида: двугорбый верблюд (бактриан) и одногорбый верблюд (дромедар). В диком состоянии сохранился лишь бактриан, обитающий в Юго-Западной Монголии. Гибриды бактрианов с дромедарами превосходят исходные виды по размерам тела и имеют 1 горб удлинённой формы. Распространение верблюдов ограничивается зонами пустынь, полупустынь и сухих степей. Верблюды хорошо переносят и жару, и холод. Поедают различный виды растений, в том числе малопригодные для других животных (полынь, солянка, верблюжья колючка и др.). Могут длительное время (до 10 суток) обходиться без питья, теряя при этом до 25% массы тела за счёт обезвоживания тканей, и пить солёную воду. Благодаря мозолям на груди, запястьях и коленях верблюд способны лежать на раскалённой (до 70 °С) почве. Кормятся утром и вечером, в середине дня и ночью отдыхают. Максимальная скорость бега около 16 км/ч. Гон в январе - феврале; беременность 370-440 дней. Единственный детёныш к концу первого дня жизни передвигается почти свободно. Лактация у верблюдов 16-18 месяцев. Продолжительность жизни 35-40 лет.

От верблюдов получают шерсть, молоко и мясо. Масса руна у бактрианов до 13 кг (в среднем 6-9), у дромедаров 2,1-4,2 кг; длина волокна 8-11 см; доля пуха 85%, ости - 15%. Молочная продуктивность за лактацию у бактрианов 1-1,7 тысяч литров, у дромедаров 3,4-5,2 тысяч литров. В молоке бактрианов содержится 4,5% белка, 5,2% жира, 5% углеводов; у дромедаров - 3,6%, 4,5% и 5% соответственно. Убойный выход мяса верблюдов 55-62%. Верблюдов используют в упряжи и как вьючных; среднее тяговое усилие 10-12%, масса вьюка - 45-50% от массы животного. В ряде регионов популярны скачки на верблюдах, проводятся международные чемпионаты. Смотри также Верблюдоводство.

Н. А. Щипанов, Ю. Н. Барминцев.

Верблюды в истории культуры. Домашние верблюды играют важную роль в хозяйстве кочевых и полукочевых скотоводов на территории от пустыни Гоби до Северной Африки. Они служат основными верховыми и вьючными животными в караванной торговле, реже - тягловыми (их впрягают в плуг, бактрианов - также в колёсные повозки; пара верблюдов, запряжённых в повозку, найдена в богатом погребении 3-го тысячелетия до нашей эры из могильника Гонул в Южной Туркмении), приводят в движение ирригационные устройства, прессы и тому подобное. Домашний бактриан известен с 3-го тысячелетия до нашей эры в Северном Иране и Южной Туркмении, в том числе как боевое животное. Во 2-м тысячелетии до нашей эры распространился в азиатских степях. К 4-3 веку до нашей эры появляется в Китае (обеспечивал контакты по Великому шёлковому пути), ко 2-1 векам до нашей эры - в причерноморских степях. Дромедар одомашнен в Аравии в середине 2-го тысячелетия до нашей эры У кочевников-бедуинов верблюдицы (как более быстроходные, выносливые и управляемые) были основными боевыми животными. Архаическое верблюжье седло размещалось позади горба: в бою на нём ехали двое - погонщик и лучник. Изобретение в конце 1-го тысячелетия до нашей эры - начале 1-го тысячелетия нашей эры лучного верблюжьего седла по образцу конского, размещаемого в передней части горба, повлияло на мобильность арабской верблюжьей кавалерии, что способствовало успеху арабских завоеваний. Верблюд - один из важнейших религиозных и культурных символов среднеазиатской и ближневосточной культуры: он воспет в Авесте и Коране, в классической арабской поэзии (ритмика которой связывается с верблюжьей поступью); был основным жертвенным животным.

Е. Е. Кузьмина, М. А. Родионов.